Depuis plusieurs années, Gérard se passionne pour les plantes et s'en sert énormément dans sa cuisine.

Gérard Chevalier, le chef de l’Auberge des Acacias de Dureil est un féru de botanique. Ce cuisiner original s’inspire sans cesse de sa passion pour les plantes pour concocter de bons petits plats. Rencontre avec ce cuistot pas comme les autres.

Son jardin aux 126 senteurs, Gérard Chevalier en parle comme d’un trésor. Il ne saurait le dissocier de son établissement, l’Auberge des Acacias. Arrivé à Dureil en 1997, ce Bellinois s’est depuis bâti une solide réputation. Sa table est l’une des plus réputées de la région. “C’est en arrivant ici que j’ai commencé à m’affirmer en tant que chef. J’ai développé mon propre style au sein duquel le produit est roi.”
Ce “style” si particulier, il le doit sans doute à un parcours qui n’a rien de classique. Il le reconnaît volontiers “j’ai débuté ma carrière de cuisinier tardivement.” Étudiant en para-agriculture, il admet s’être “passionné pour les plantes bien avant la cuisine.” Une passion qu’il a continué à cultiver en passant à l’art culinaire. “Avant de m’installer à Dureil, je travaillais dans un petit village de Provence, une région fabuleuse pour les plantes. Depuis cette époque, la chasse aux plantes est devenue mon activité favorite.”
Aujourd’hui, il parvient à mêler habillement les deux. Au fil des ans, il a perfectionné ses connaissances en la matière au point de devenir un véritable spécialiste. “Je fais toujours beaucoup d’essais, mais j’arrive maintenant à deviner presque immédiatement quelle plante conviendrait à tel ou tel plat.” Le résultat est parfois surprenant. “Par exemple, j’utilise le Serpolet, une espèce proche du thym, dans des plats sucrés. Je fais aussi une glace à la cerise aigre et à l’estragon.”
Toujours à la recherche de saveurs inédites, il n’est pas le genre de chef à se reposer sur ses lauriers. “Je fonctionne sur un cycle mensuel. Parfois, il y a des plats qui ne restent qu’une semaine à la carte. Avoir des“grands classiques” n’est pas ma conception du métier. Je me renouvelle sans cesse.” Et il en va de même du plaisir de ses clients !

Pratique. Auberge des Acacias, 4, rue Jules-Moreau à Dureil. Tél. : 02 43 95 34 03.